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内容简介：
方小镜的娘亲也迷惑不解，震惊不已。她俩撒泼打滚，涕泪横流都没让方老爹改变主意。这半个月来，家里已是鸡飞狗跳。昨天霍府遣媒婆来纳吉，方小镜知道自己是逃不掉了。
其实方小镜见过那个老头。
那是春天跟着娘亲去卖绣品，街上走过一群惹人瞩目的女子，她们个头相差无己，整齐跟随在一个既瘦小又驼背的老头身后。方小镜不经意瞥了老头一眼，哟！皇天奶奶！那一眼让她终身难忘。
脸上皱纹密布，目光浑浊无神，尤其是身后娇俏的女子春意盎然，更加衬托得他老态龙钟。
卖胭脂的婆婆说身后那群姑娘都是他的小妾。她们跟小镜差不多的年纪，这个老头好色是远近闻名的，不过他有个怪癖，收入房中的女子个个都身形高挑，仔细想来，原因大概是以形补形。
话说回来，方家虽不算大户人家，但也不至落魄于此，要靠卖女儿才能生存。方家二老勤劳肯干，祖传的纺织手艺在镇上数一数二，出门乡邻也恭恭敬敬尊称一声“方掌柜”，奈何方老爹执迷不悔，不顾全家反对，愣是要一力促成这门亲事。
此时方小镜坐在闺房里，手上的帕子只绣了一半，想起这件糟心的事儿她又恍恍惚惚发起呆来。
只要自己还留在家里，只要爹爹仍旧执迷不悟，自己是逃不过这门亲事了。想到自己的相公竟是一个□□熏心的老头子，方小镜的鸡皮疙瘩就立刻冒出来。
如果我离开家，离开江宁府呢？
方小镜喃喃地念着，似被猛然一击，她不敢再往深处思量。十六年的生活平安顺遂，在爹娘的庇佑下既无风雨且喜乐，她无法想象离家出走后将要面对的风霜雨雪。
“吱扭”一声，房门突然被推开，沉浸在思绪中的方小镜吓了一跳。她的娘亲走进来，脸上的焦虑无法掩盖，以至于声音都有些发抖。
娘亲脚下生风，几步走到她跟前，执起方小镜双手，神色慌张道，
“傻姑娘，快收拾好包袱，趁你爹不在家，今天晚上就离开。”
如晴天炸雷一般，方小镜感觉自己都不会说话了，她抖着舌头艰难的问，“娘，为......为什么......要走，走...走去哪里？”
娘亲松开她的手，走到柜子旁扯出一块四四方方的布，手上动作不停，嘴皮子也不停，
“镇上有个商队，一直跟外边有往来，娘亲问了领队的，哦，领队就住西北街角，他说这几天有批货要走，说是要去凉州，娘想着把你送出去，先躲一躲，幸许你不在跟前儿，你爹就能醒过来不犯浑了。”说到这里，忍不住淌下泪来。
“我可怜的姑娘，这么小就要流落在外......不知道你爹犯了什么邪，我跟他闹过无数次，他嘴皮子一点儿都没松，你爹一向听我的话，可这次连我都说不动他......“
方小镜心头一热，哽咽道，“我知道娘亲是为我好。”
说到这里，委屈和悲愤夹杂在一起，泪水成雾蒙住了盈盈双眼。
“娘跟领队的说好了，你今天晚上就随他们启程，出门在外，一定照顾好自己。凉州在塞北，不比江南，风大天寒，要多带衣服。等你爹回心转意，娘给你捎信你再回来。”
方小镜抱住娘亲，终于大哭起来。
十六年来，她从未走出过綄纱镇，日子平淡安稳，虽无华衣珍馐，但胜在知足常乐。此去塞北，山高水长，风雪漫漫，就连有生之年能否再回家乡也不得而知，方小镜心中酸涩而忐忑。
当晚，方小镜一身青年男子装扮，见过了领队大叔，告别了娘亲，踏马而去。
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沿途风光，除了冰雪皑皑，便是寒风凛凛，与江南水乡的景致截然不同。方小镜这些年见过的雪加起来也没有这几天看得多。不过她心境开阔，既已离家，就做好了面对路途艰险的准备。好在一路安稳，并无大事。
这天中午，日头高悬，冬日难得的好天气，以至于方小镜觉得有些诡异。商队在驿站停下来休息。
这个驿站不算大，此时却有几匹马拴在路边，棚子下有几个头戴斗笠的壮汉在喝茶。从背后看他们，身形甚是魁梧，尤其是坐在东边上首那位，虽然不动声色，却隐隐透出压迫。
领队大叔要了几碗茶，顺便向小二打听这是什么地方，小二一边添茶一边小声告诉他们，
“再向北走就是凉州，过了凉州便是北华国境了，凉州守城的军爷太软弱，我们做点小本营生的买卖也不容易，利小不说，还要提防北华国的土匪时不时打劫一番，轻则家财被洗劫一空，重则小命不保喽......”
方小镜正喝着茶水，抬首举杯时看到坐在上首位置的壮汉正在抬起的胳膊微微顿了下，轻抿一口随即微微摇头放下茶盏。
听到这个地方混乱之极，方小镜的心莫名有些慌乱。扶着茶杯的手微微颤抖。像是看出她害怕一般，领队大叔哈哈大笑，扬声道，
“我们做采买的，边境几乎走遍，最南边见过下蛊的毒妇，最西边走到大漠边缘，最东边买过虾蟹，就剩这北境待老汉来闯一闯啦！小后生莫害怕，就算遇到土匪，老汉也定会护你周全。”
所有人都哈哈大笑起来，目光集中到方小镜身上。方小镜一时激昂，也朗声回答，
“晚辈虽未曾出过远门，但也听说书人讲过刘关张桃园结义的故事，承蒙各位伯叔父一路照料，晚辈愿与各位共同进退。“
话音刚落，就听一阵大笑从角落传来。
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